Mucha cerveza en pocas manos

 Jarvis Cocker - Tonite

  

Tras la compra de la marca mexicana Corona por una compañía belga, la producción mundial cervecera queda repartida entre cuatro grandes empresas.

¿Se imagina que Real Madrid, Milan, Juventus, PSG y Liverpool pertenecieran a una misma persona? ¿Y que Barcelona, Bayern, Valencia, Manchester United, Oporto y Ajax a otra? No me refiero al banco con el que tienen acumuladas deudas millonarias, no. Esto viene a cuento de la compra de Coronita (todo el gigante mexicano Modelo en realidad) por parte de la belga AB Inbev (los dueños de Budweiser). ¿Que qué tiene que ver el fútbol y la cerveza? Es sabido que las dos cosas se disfrutan más apoyado en una barra, pero el ejemplo busca ilustrar una realidad de la que no siempre somos conscientes. ¿Se ha percatado de que, cada vez más, la marca de la caña determina el resto de cervezas que ofrece el bar? La verdad es que el mercado de este producto se lo reparten entre cuatro. AB Inbev, SabMiller, Heineken y Carlsberg concentran ya entorno a la mitad de la producción mundial. En 2009 sumaban el 52%, pero el porcentaje sigue creciendo.

A primeros de mes, el fabricante de Lovaina anunció la compra de la mitad que aún no poseía del grupo que elabora la popular Corona (Coronita en España, por problemas de registro), por unos 16.000 millones de euros. Es posible que el acuerdo incluya además la gestión del Santos Fútbol Club. Y es que estos conglomerados de empresas ya no se limitan a la alimentación. Cervezas Modelo, por ejemplo, es dueña del estadio deportivo de la ciudad de Torreón y de cadenas de tiendas abiertas las 24 horas como Extra y Modelorama.

Ahora, cálcese las botas de montar y el sombrero de cowboy porque vamos a echar el lazo a las marcas de cerveza más conocidas y conducirlas con su rebaño. La estadounidense Budweiser y la china Snow Beer rivalizan por ser la más vendida del mundo. El Gran Dragón ya es el país con mayor producción por lo que es fácil que en unos años la nevada lager se haga claramente con el 'honor' de ser la más consumida. Pues bien, la Bud es propiedad de Ab Inbev y Snow, de SabMiller. Sí, una belga controla la imagen del bar americano por excelencia y una compañía inglesa el del gigante asiático. Es curioso que no siendo europeas las cervezas más vendidas, lo sean sus dueños. Al igual que los dos otros monstruos de la distribución; Heineken que es holandesa y Carlsberg, danesa.

La tercera entre las 'best-seller' globales es Skol (no confundir con la popular litrona española que pertence a Damm). Es curioso lo de esta brasileña. La fabrica Carlsberg, pero bajo licencia de AB Inbev. La razón de su éxito está, como con las chinas, en la inmensa población de país sudamericano. Aunque la competencia es fuerte: Antarctica, Brahma (quizá la más conocida). Curiosamente, todas son del mismo. Ojo a la operación. En 1999, estas dos compañías se fusionan y crean AmBev. Controlado el mercado latinoamericano -también tienen la argentina Quilmes-, en 2004 firman su incorporación a InBev. Luego llegaría la compra (en el mercado, por adquisición de acciones) de Anheuser-Busch (los de Misuri hacían la Bud y la Michelob) y de ahí el gigantesco grupo AB InBev. No es ninguna broma de negocio. 77.000 personas trabajan en esta compañía y una de cada cinco cervezas (son más: el 23%) que se vende en el mundo es de ellos. Las citadas Budweiser, Brahma (la sexta en el ranking), Corona (la octava), Quilmes, y otras más comunes en España como Stella Artois (la cerveza con lo que todo empezó en 1717, pero que ya existía desde 1366 bajo el nombre Den Horen), Beck's, Hoegaarden, Leffe, Bass, Franziskaner, Spaten, Jupiler, Labatt y Löwenbräu, entre muchas otras.

Por su parte, SABMiller (que cuenta además con una joint-venture con la canadoestadounidense Coors) controla, Foster, Carling, la citada Snow, la Miller (logicamente), Pilsener Urquell, Peroni, Grolsch, Bavaria, la canaria Dorada y hasta 150 marcas de ambito local entre las que están las grandes del continente africano. De hecho, SAB es South African Breweries y la compañia cotiza tanto en la bolsa de Londres como en la de Johanesburgo. El año pasado unas 70.000 personas cobraban una nómina de alguna de las empresas del grupo.

La tercera en cuestión es la Heineken. Con 125 plantas productivas emplea a más de 57.000 trabajadores. El flamante patrocinador de la Vitoria European Green Capital 2012 es el verdadero dominador de la hostelería española. Más desde la compra de Cruzcampo. Basta mirar a cualquier barra y toparse con la casi inevitable caña de Amstel. Y junto a ella, Paulaner (a pesar de ser dueña 'solo' del 49,9%), Affligen, Birra Moretti, Krusovice, Fosters (que en Europa la distribuye la holandesa aunque es propiedad de SABMiller), Murphy's Red, Pelforth. ¿Le falta Guinness en la lista? Muy observador. La distribución de la stout irlandesa la gestiona Heineken efectivamente, pero no es su dueña. La negra pertenece a la multinacional inglesa Diageo, especializada en bebidas espirituosas y que también posee Johnny Walker, Tanqueray, Bayleys, JB, Tequilas José Cuervo... Digamos pues que la Guinnes es algo así como el Athletic en esta liga mundial de cervezas. Mantiene sus independencia y carácter diferencial, pero le cuesta jugar tan solo con deportistas irlandeses.

 

S. Eguía, El Correo 16 Julio 2012